楮紙の強さの秘密

楮紙が今日市場に出ているほとんどの紙よりも強くて耐久性があることは周知の事実です。楮の薄いシートは、摩耗や損傷に耐える能力に関しては、その重量クラスを上回る性能を発揮します。この記事では、私たちが愛する紙がなぜそのような特性を持っているのかを説明します。

すべての紙は、「自己粘着性」と呼ばれる特性を持つ木材または植物の繊維から作られています。これは、繊維が接触する点で互いにくっつくことを意味します。この特性は古代中国で偶然発見され、紙の作成と改良につながりました。

自己粘着性を理解するには、植物繊維であるセルロースが縦方向につながったグルコース分子から作られていることを知ることが重要です。セルロースは水に溶けませんが、水を吸収しやすく膨張します。繊維を十分な水に浸してシート状にした後、乾燥させることで繊維と繊維が密着します。これを「水素凝集」といいます。一つ一つの凝集力は弱いですが、シート全体では強い結合力を持ち、丈夫な紙が出来上がります。

楮紙が事務用紙などの木質紙よりも強い理由の 1 つは、楮紙に使用されている繊維が長いためです。楮繊維の長さは平均 7 mm ですが、一般的な紙に使用される木材パルプ繊維の長さは、針葉樹ではわずか 2 mm、広葉樹では 1 mm です。繊維の長さと幅の比率も異なり、楮繊維の比率は 500 ですが、軟材パルプと硬材パルプはそれぞれ 85 と 60 にすぎません。この性質により、楮の繊維が絡み合いやすくなり、乾燥すると丈夫な紙が出来上がります。