Pourquoi les papiers Kozo ont-ils une excellente longévité ?
Chaque année, des millions de livres à travers le monde jaunissent lentement et deviennent cassants. Ces livres endommagés ont été imprimés avec du papier fabriqué à la machine et ont été fabriqués à partir de pâte de bois devenue populaire au milieu du XIXe siècle. Pendant ce temps, le plus ancien papier kozo (washi) fabriqué au Japon pour l'enregistrement du recensement remonte à 702 après JC. À ce jour, le papier est toujours conservé dans l'entrepôt du trésor impérial Shoso-In à Nara. Il existe également des exemples de documents Washi vieux de plus de 1 000 ans et en très bon état, ce qui témoigne de son excellente longévité.
Fig. Jōyuishikiron (Kasuga-ban), agence de la maison impériale
La principale raison de la longévité du papier kozo est qu'il contient peu de lignine, un composant chimique qui peut provoquer une décoloration et réduire la résistance du papier au fil du temps. Par nature, la fibre de kozo longue et fine est également plus solide et plus durable que la fibre de bois. Le papier de style occidental fabriqué à partir de pâte de bois contient des quantités beaucoup plus élevées de lignine. Au cours des dernières décennies, des méthodes chimiques ont été utilisées pour éliminer la lignine, mais cela peut également endommager les fibres.
La permanence et la durabilité d'un papier sont également directement liées au traitement et au traitement que les fibres reçoivent pendant le processus de réduction en pâte. Dans la fabrication du papier kozo, les fibres sont cuites à l'aide d'au moins quatre alcalis, ce qui aide, dans une certaine mesure, à se débarrasser des acides produits par la lignine restante.
Les chercheurs ont étudié comment la structure du papier kozo change à mesure qu'il se détériore. Ils ont découvert que la diminution du degré de polymérisation (DP) de la cellulose dans les échantillons de kozo était liée à l'acidité du papier. Le DP plus élevé de cellulose dans les fibres de kozo par rapport aux fibres de bois rend le papier plus permanent. Au fur et à mesure que le papier vieillit, il devient moins flexible car certaines des régions amorphes des fibres recristallisent. Cependant, cette recristallisation se produit moins dans le papier kozo, ce qui aide le papier à conserver sa résistance et sa flexibilité dans le temps.
