Le rôle du papier Kozo dans le vol de cerf-volant traditionnel thaïlandais

Il y a bien longtemps, il fut un moment de l'année en Thaïlande où les vents chauds de la mousson du sud-ouest bruissaient à travers les feuilles, signalant l'arrivée d'une tradition bien-aimée : la saison des cerfs-volants. C’était une époque où les gens de tous âges se rassemblaient avec impatience dans les espaces ouverts, les yeux brillants d’excitation alors qu’ils déployaient leurs cerfs-volants colorés dans le ciel.

Cerf-volant Chula en papier Kozo dans notre salle d'exposition fabriqué par Phra Ruang Kite Conservation Association Sukhothai en utilisant 37 g/m² Kozo uni

Tradition du cerf-volant en Thaïlande

La prévalence du cerf-volant en Thaïlande était évidente, mais les racines exactes et les précurseurs de cette activité restent flous. Cependant, il existe suffisamment de preuves pour fournir un récit historique retraçant l'évolution du cerf-volant depuis ses origines dans le premier royaume thaïlandais centré autour de Sukhothai (où se trouve notre usine de papier).

Selon la légende, l'un des premiers rois de Sukhothai, Phra Ruang ou Sri Intratit, était un passionné de cerf-volant et aimait faire voler des cerfs-volants pendant son temps libre. Comme le raconte l'histoire, Phra Ruang a utilisé ses pieds pour créer la route historique de Phra Ruang, qui s'étend sur 128 kilomètres, afin de faciliter le vol des cerfs-volants.

Sur une note plus factuelle, les chroniques survivantes indiquent que des cerfs-volants Dui-dui étaient utilisés lors de la cérémonie Mang, dirigée par des brahmanes chargés d'accomplir les rites royaux. L'origine de ce rituel indien impliquait le vol de cerfs-volants bourdonnants au-dessus de la ville, soit pour apporter des bénédictions, soit pour prévoir la météo pour la saison à venir.

Le sport du cerf-volant a acquis une immense popularité à Ayutthaya, la nouvelle capitale de la Thaïlande, puis à Bangkok. Les rois et la royauté de l’époque aimaient beaucoup participer à des compétitions de cerf-volant et de combat de cerf-volant. Finalement, ces compétitions sont devenues un sport national et ont eu lieu chaque année à Sanam Luang.

 Vieille photo du festival annuel de cerf-volant de Sanam Luang (par Ron Spaulding du Thai Kite Heritage Group)

Au fil du temps, la magie de la saison des cerfs-volants a commencé à s’estomper. Le rythme rapide de la vie moderne et l’essor du divertissement numérique signifiaient que les gens avaient moins de temps et moins d’envie de participer à des activités traditionnelles comme le vol de cerf-volant.

Cependant, malgré le déclin de la popularité, il existait encore des groupes de Thaïlandais déterminés à conserver l'activité traditionnelle thaïlandaise. Ces personnes ont reconnu l'importance culturelle et historique du cerf-volant et se sont engagées à le préserver pour les générations futures.

La Phra Ruang Kite Conservation Association enseigne aux enfants comment fabriquer un cerf-volant

Ces efforts de conservation comprenaient l'organisation de festivals et de compétitions de cerfs-volants, la création de programmes éducatifs pour enseigner aux enfants l'histoire du cerf-volant et la promotion de l'utilisation de matériaux et de techniques traditionnels pour construire des cerfs-volants. Grâce à leur travail acharné et à leur dévouement, ces groupes ont contribué à maintenir vivante la tradition du cerf-volant en Thaïlande.

Aujourd’hui, même si la popularité du cerf-volant n’est plus aussi répandue qu’elle l’était autrefois, il reste une partie importante de la culture thaïlandaise. Les efforts de ceux qui ont travaillé pour préserver la tradition ont contribué à garantir que les générations futures pourront profiter de la magie de la saison des cerfs-volants pendant des années.

Papier Kozo et cerf-volant thaïlandais traditionnel

On peut supposer que le commerce avec la Chine, florissant au XIIIe siècle, aurait amené le papier à Sukhothai. Sous la dynastie Song (960-1279 de notre ère), les progrès des techniques de production du papier ont conduit à l’utilisation de l’écorce bouillie du mûrier à papier (le papier Kozo comme vous le connaissez !) comme matière première principale. Le papier chinois était devenu si raffiné qu’il était exporté vers d’autres pays via la Route de la Soie. En conséquence, il est plausible que le papier Kozo ait été utilisé dans la fabrication de cerfs-volants à Sukhothai.

Cerf-volant Chula en papier Kozo sérigraphié dans notre salle d'exposition par Phra Ruang Kite Conservation Association Sukhothai

Le papier Kozo possède des qualités telles que force, flexibilité, légèreté et possibilité de peinture qui le rendent adapté à la fabrication de cerfs-volants. Alors que des papiers cirés colorés moins chers sont couramment utilisés dans la fabrication moderne de cerfs-volants, une communauté d'amateurs de cerfs-volants traditionnels opte pour le papier de mûrier dans la fabrication de leurs cerfs-volants.

Fabriquer des cerfs-volants traditionnels à l'aide de papiers kozo

Caractéristiques magnifiques et complexes du cerf-volant kozo peint Dieu hindou Vishnu, sa monture Phraya Garuda et son ennemi Seigneur Rahu.

Motif Thai Prachamyam complexe collé sur le cerf-volant kozo

Pour certains, cette activité chérie du cerf-volant est plus qu’un simple festival. Il s'agissait d'une tradition séculaire qui rassemblait les communautés, favorisant un sentiment d'unité et de camaraderie qui durait longtemps après le retrait des cerfs-volants.