À peu près tout sur les plantes de kozo

Les papiers Kozo sont bien connus des amateurs de papier, mais peu de gens connaissent la plante qui donne vie aux papiers. Alors plongeons-nous et explorons cette plante fascinante elle-même !

Le kozo (mûrier à papier) est une espèce d'arbre à feuilles caduques ou de grand arbuste de la famille des mûriers, les Moraceae. L'arbre peut normalement atteindre 10 à 20 mètres de haut et possède une écorce lisse et grise. Les limbes de la plante peuvent varier en forme, certains étant lobés et d'autres non lobés. Cependant, ils présentent généralement des bords dentés, une légère pilosité, un dessous pâle et une texture rugueuse. Ils peuvent atteindre 15 à 20 cm de longueur. La plante possède également des fleurs mâles et femelles distinctes, qui poussent sur des plantes distinctes. L'arbre produit de petites fleurs blanc verdâtre au printemps. Le fruit est une petite capsule brun rougeâtre.

Deux plants de kozo heureux près de notre bureau.

Même arbre, feuilles différentes !

Le mûrier à papier était autrefois regroupé avec d'autres mûriers en raison de sa parenté étroite, mais a ensuite reçu son propre genre, Broussonetia, du nom du professeur de botanique Pierre Maria August Broussonet de Montpellier, France (1761-1807).

La plante Kozo est originaire d’Asie. Certaines études scientifiques suggèrent que la plante pourrait être originaire de Taiwan. On pense que le mûrier à papier est l’une des plantes à fibres les plus largement transportées dans la préhistoire. Elle s'est propagée tout au long de l'expansion austronésienne, contrairement à la plupart des autres cultures commensales d'Océanie. Cette culture est présente sur presque toutes les îles ou groupes d’îles de Polynésie.

La caractéristique la plus remarquable du kozo est son écorce, qui est utilisée pour fabriquer un type de papier connu sous le nom de « papier kozo » bien-aimé. Les fibres de l'écorce sont longues, résistantes et de taille relativement uniforme, ce qui les rend bien adaptées à fabrication du papier. L'écorce est généralement récoltée au printemps ou au début de l'été et est traitée par ébullition et pilonnage pour séparer les fibres. Les fibres sont ensuite nettoyées, battues et transformées en feuilles de papier.

Peler l'écorce de la branche de kozo.

La première utilisation connue du papier à base de kozo a eu lieu en Chine, sous la dynastie Han (206 avant JC - 220 après JC). La plante a ensuite été introduite au Japon au 6ème siècle après JC, où elle est rapidement devenue le principal matériau utilisé pour la fabrication du papier. Le processus de fabrication du papier à partir du kozo consiste à retirer l’écorce interne de la plante, à la piler pour en faire une pulpe, puis à la transformer en feuilles. Connu pour son durabilité et longévité, le papier kozo est encore utilisé aujourd'hui dans les arts traditionnels et modernes tels que la calligraphie et la gravure, ainsi que pour la fabrication de divers objets artisanaux tels que le découpage, la reliure et l'abat-jour.

De plus, les fruits et les feuilles cuites de la plante sont comestibles. En médecine traditionnelle, les fruits, les feuilles et l'écorce ont été utilisés, l'écorce et les fruits étant utilisés comme laxatif et antipyrétique dans les zones rurales du Pakistan. Du point de vue ornemental, c'est une plante polyvalente, tolérante aux perturbations et à la pollution de l'air, ce qui la rend adaptée à l'aménagement paysager en bordure de route. En tant qu’espèce pionnière, elle remplit facilement les clairières forestières, ce qui en fait une option potentielle pour les efforts de reboisement. Il peut prospérer dans diverses conditions climatiques. Malheureusement, sa capacité d’adaptation et de propagation rapide fait également du kozo une espèce envahissante dans certains pays.

En conclusion, la plante kozo est une ressource polyvalente et précieuse qui est utilisée depuis des siècles dans diverses formes d’artisanat. Les fibres de la plante kozo se sont révélées solides, durables et belles. Alors que l’intérêt pour les matériaux durables et respectueux de l’environnement continue de croître, le papier kozo pourrait devenir plus populaire à l’avenir !